Фрэнк подробно рассказал отцу о недавнем приключении на шоссе и спросил:

— Ты случайно не знаешь дом Джона Мэда?

— Нет, не знаю.

— Мы хотим туда сегодня заглянуть. Может, застанем там кого-нибудь.

— Неплохая идея. Кстати, не забросите по дороге вот этот конверт? Его надо передать начальнику полиции Коллигу.

— Нет проблем! — Фрэнк забрал конверт, и братья уехали.

Когда они вошли в полицейское управление, Коллиг сидел у телетайпа и просматривал свежие сводки. Увидев Джо и Фрэнка, он откинулся на спинку стула и улыбнулся.

— Каким ветром?

Это был энергичный мужчина средних лет, уже начинающий седеть. Он не раз помогал Харди раскрытии преступлений.

— Ну, выкладывайте, что у вас? Фрэнк вручил ему конверт.

— Отец просил вам передать.— И, помолчав немного, спросил: — Простите, сэр, вы случайно не знаете дом Джона Мэда?

— Знаю, а в чем, собственно, дело?

Фрэнк рассказал Коллигу о случае с англичанином, а также о необычном ключе, найденном на месте происшествия.

— Тут что-то не так,— задумчиво произнес начальник полиции.— Джон Мэд уже пять лет как умер, и с тех пор в доме никто не живет.

Фрэнк и Джо остолбенели от изумления.

— Но мы же собственными глазами…— начал было Джо.

— Не знаю, кто этот человек, но ручаюсь головой, что он не Джон Мэд,— произнес уверенно Коллиг.— Лет пять назад Мэд запер особняк и отправился во Флориду — он обычно проводил там зиму. По дороге он попал в автомобильную катастрофу и погиб вместе со своим шофером. С тех пор никто в этом доме не живет.

— Может, это его сын? — высказал предположение Фрэнк.

Коллиг отрицательно покачал головой.

— Мэд никогда не был женат. Завещания он не оставил, претендентов на наследство так и не объявилось. Вот особняк и пустует до сих пор.

Их беседу прервал телефонный звонок. Пока начальник полиции разговаривал по телефону, Фрэнк и Джо обсуждали столь неожиданный поворот событий.