Фрэнк и Джо пошли по стопам отца и, несмотря на юный возраст, уже могли по праву считать себя опытными сыщиками.

Мистер Харди был сегодня явно не в духе. Братья заметили это сразу, еще до того, как вошли вслед за ним в его рабочий кабинет. Забравшись в мягкое кожаное кресло, Фрэнк вопросительно взглянул на отца, усевшегося с хмурым видом за письменный стол.

— Что-то случилось, папа? Глядя на тебя, не скажешь, что ты сияешь от счастья.

— Не иначе как пахнет новым делом,— предположил Джо.

— Угадал, сынок,— усмехнулся мистер Харди, не отрывая взгляда от лежавшего перед ним на столе листа с машинописным текстом.

— Расскажешь нам, в чем дело?

— Речь идет о серии крупных ограблений. Телевизоры, стереоаппаратура… Грабят, как правило, складские помещения и большие универмаги.

— Похоже, действует организованная банда, — заметил Фрэнк.

— Я тоже так думаю. Непонятно только, как они проникают в эти помещения. Повсюду установлена сигнализация, но она не срабатывает, а никаких признаков того, что ее выводили из строя.

— Требуется наша помощь? — спросил Фрэнк.

— Пока нет. Но как только понадобится, сразу лее дам знать.

Фрэнк и Джо никогда не упускали случая помочь отцу в его нелегкой и опасной работе. Нередко они вели и самостоятельные расследования.

Фрэнк поднялся с кресла.

— Ну, нам пора. Нужно вернуть одному человеку вот это.— Он достал из кармана ключ, найденный в кювете.— Любопытная штука, правда?

— Ключ действительно необычный,— пробормотал мистер Харди, вертя в руках продолговатый металлический предмет.— Замок, который им открывается, тоже, наверное, особенный. Откуда он у вас?